1930年，百色起义后，毕业于广州中山大学的杜鹃和母亲一起回到故乡果州县。一次偶然的机会，她从任县长的父亲杜德先的谈话中得知…

秦香莲的丈夫陈世美进京赶考，数年无音信。适逢家乡连遭荒旱，公婆饿死，香莲带领儿女进京寻夫。到京后，得知陈世美考中状元，并…